| ロシアＷ杯まで、あと１年。
という事で、開催国のロシアでは、プレ大会となるコンフェデ杯が開幕。
まあ今回、アジア王者を逃した日本は不参加なのですが、
NHK-BSで全試合放送という事なので、会場チェックも兼ねてテレビ観戦（笑）。
（テトリスで文字を描く開会式の演出は、本番に取っておいても良かったかも？）
今大会の開幕戦が行われ、本番のＷ杯では準決勝の舞台となる
サンクト・ペテルブルクの新スタジアムは、黒川紀章の遺作でもありますからねえ。
当たり前かも知れませんけど、同氏が生前に日本で作った豊田スタジアムに、
よく似ている印象を受けました（コチラは豊スタを一回り大きくした感じ）。
・・・って、来年のＷ杯会場をテレビ視察だなんて、
呑気に出来る状況じゃなくなってきましたね、日本代表も！！
Ｗ杯出場をかけたアジア最終予選も、早いもので残り２試合。
あと勝ち点３を上積みすれば、日本の６大会連続のＷ杯出場も決まるのですが、
しかし相手は、出場２枠を争うオーストラリア＆サウジアラビアとの直接対決と・・・・
勝利で勝ち点３、引き分けで勝ち点１ですから、どちらかに１勝すれば良いんですけど、
ホームで戦えるとは言え、日本はＷ杯予選でオーストラリア相手に勝った事が１度も無く、
そこから中４日で真夏のサウジに飛んでの最終戦となると、どちらも苦戦は必至でしょうね。
そもそもサッカーの場合、競技的に引き分けが多いスポーツな上、
豪州もサウジも日本戦は引き分けでOKな状況なので、現状１位でも日本は本当に厳しいです。
いや〜、それにしても、ここまで白熱したアジア予選は、本当に久しぶりでしょうか？
ここ３大会は、何だかんだで、世界１番乗りで予選を突破してましたし、
その前は日韓大会で予選免除でしたから、考えると実に20年ぶりの苦しい予選展開なんですね。
20年ぶりともなると、若いサッカー・ファンは未体験な感覚のはず（笑）。
これでも、もしも日本がＢ組３位となって、プレーオフに周り、
まずはアジアＡ組３位、続いて北中米カリブ４位との戦いになれば、胃は痛くなりそうですけど、
これで本大会出場を決められれば、代表は鍛えられるでしょうし、世間的にも凄く盛り上がりそう！！
ただプレーオフも、現状では「ウズベキスタン戦→パナマ戦」の可能性が高そうですが、
「韓国戦→アメリカ戦」になる可能性も十分に有り得る状況なので、これだと厳しいなぁ・・・・
逆に言えば、ノックアウト戦で韓国もアメリカも破れば、本当に凄い事になりそうですがね。
（日本以外だと、初出場を狙うウズベクを応援してましたけど、そんな余裕は無くなりました・苦笑）
ちなみに韓国も、先日の試合でＡ組最下位のカタールにまさかの敗戦を喫した事で、
監督はクビになり、プレーオフ行きの可能性も結構出てきてしまいました。
３位ウズベキスタンとの勝ち点差はわずか１で、残る２試合の相手も、
韓国とは今までいろいろと因縁のあり、既にＷ杯出場を決めたイラン戦に、
最終戦はアウェーで、ウズベキスタンとの直接対決ですからねえ。
日本も、韓国も、今度の２連戦で予選を突破できる確率は、共に60〜70％くらいかと？
それを踏まえると、プレーオフでの日韓対決も２割くらいなので、実現性は意外と高いかも。
ただ、韓国を相手にホームで大金星を上げたカタールも、
観客数が「5373人」というのは・・・５年後のＷ杯開催国として大丈夫なのか！？
って、サウジを中心とした周辺国に国交断絶を喰らい、国境を封鎖された現在、
カタールは陸路を遮断され、海路や空路もイラン側以外は閉ざされてしまい、
予定通りにスタジアムが建設できるかも、不透明な状況になってますからねえ。
ウクライナ問題を抱えるロシアですら、Ｗ杯は予定通りに開催される方向なので、
政治的な理由により、カタールがＷ杯の開催権を剥奪される事は無いでしょうけど、
スタジアム建設や観客入国の面で支障を来たすのであれば、剥奪の可能性は出てくるかも？
そうなると、季節的な問題で、カタールでは行われない2021年のコンフェデ杯を、
代替開催地を狙う意味でも、やはり日本に招致してもらいたいですね！！
あと、Ｗ杯のアジア最終予選の裏で、敗退国はアジア杯の予選を行っているのですが、
（日本を含め、最終予選に進出した12ヶ国は、その時点で既にアジア杯の出場権を獲得）
インドの２連勝に、フィリピンの急成長、台湾やカンボジアが起こした番狂わせ等々、
出場国数が増える次回のアジア杯では、いろいろ新顔が増えそうで、予選から白熱してますが、
マニア性が失われた今のネットでは、話題にしてるサイトが全く見当たらなくて寂しい（泣）。
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